John Wesley: Der Pfarrer, der nach draußen musste

2. April 1739, nahe Bristol. John Wesley steht im Freien und predigt vor einer Menschenmenge, die er selbst auf ungefähr dreitausend schätzt.

Für einen anglikanischen Pfarrer klingt das heute wenig wild. Für Wesley war es eine Zumutung. Gottes Wort gehörte für ihn in die Kirche, an einen ordentlichen Ort. Nur: Viele der Menschen, die er erreichen wollte, waren dort nicht.

Wesley kennt auch das Gefühl, selbst nicht am richtigen Ort zu sein. Seine Zeit als Missionar in der amerikanischen Kolonie Georgia endet ernüchternd. Zurück in England geht er nur widerwillig zu einem christlichen Treffen in der Londoner Aldersgate Street. Dort, schreibt er später, wird ihm beim Zuhören das Herz „seltsam warm“. Er fasst Vertrauen, dass Christus auch ihn meint.

Aber Wesley bleibt nicht bei diesem einen Abend stehen. Er geht hinaus, predigt und bringt Menschen in kleinen Gruppen zusammen. Sie sollen einander nicht bloß beim Glauben zustimmen, sondern fragen, wie sie leben. In Bristol entsteht ein Versammlungsraum, in dem auch Arme versorgt, Kinder unterrichtet und Heilmittel verteilt werden.

Das macht ihn aus: ein Mann mit starkem Ordnungssinn, der seine eigene Ordnung verlässt, weil Menschen wichtiger sind. Aus Predigten werden Beziehungen. Aus Beziehungen wächst die methodistische Bewegung.

Von seinen letzten Stunden wird ein Satz überliefert, der zu diesem ganzen Weg passt: Das Beste von allem sei, dass Gott mit uns ist.

Und die Frage, die in Wesleys Gruppen weiterlebte, trifft immer noch: Wie geht es deiner Seele?